Lielākās daļas dzīvnieku, zivju un putnu aste pilda fizioloģiskas, komunikatīvas un mehāniskas funkcijas. Atkarībā no sugas tā var veikt specifiskas funkcijas.
Peldēšanai un lidošanai
Putnu aste ir pielāgojums, ko izmanto virziena kontrolei, manevrēšanai un lidojuma stabilizēšanai. Putni un zivis to izmanto kā stūri. Astes struktūra ļauj tiem veidot plūstošus ķermeņa kontūras, kas samazina gaisa pretestību. Putni var izmantot asti kā līdzsvara siju un bremzēt nosēšanās laikā. Dažos gadījumos tā var kalpot kā izpletnis. Mazuļi izmanto asti kā papildu virsmu, planējot gaisā.
Zivis galvenokārt virzās uz priekšu ar ķermeņa viļņveidīgām kustībām. Biežas astes sānu svārstības nodrošina ātru kustību uz priekšu. Šis orgāns maina arī niršanas virzienu vai dziļumu.
Pārošanās spēlēm
Dzīvnieku un putnu dīvainie rituāli pārošanās sezonā ir pārsteidzoši ar savu oriģinalitāti un sarežģītību. Lai iegūtu to, ko vēlas, tēviņam ir jācīnās ar konkurentiem par tiesībām atrasties partnera tuvumā. Arī romantika ir faktors. Piemēram, pāvs, lai atstātu iespaidu uz savu izredzēto, bieži izpleš savu krāšņo asti. Zaigojošie apļi uz viņa spalvām paliek gandrīz nekustīgi, līdzīgi kā caururbjošs skatiens. Lai piesaistītu uzmanību, putns ne tikai izpleš savu apspalvojumu, bet arī izdod dažādas skaņas un sāk dejot. Pateicoties elastīgajām spalvu locītavām astes galos, "pāva acis" paliek nekustīgas un intensīvi vēro savu izredzēto. Putni ar blāvām krāsām vai retām astes spalvām reti sagaida abpusēju atbildi no mātītes.
Cīņai
Daudzi plēsīgi dzīvnieki izmanto asti, lai sīvās cīņās iegūtu pārsvaru. Aste veido gandrīz pusi no varāna garuma. Brieži tiek medīti no slēpņa. Dzīvnieks nogāž savu medījumu ar asti, bieži vien salaužot "nākotnes maltītes" kājas. Krokodili lielu medījumu nogāž ar spēcīgu astes sitienu. Uzbrūkot, tie to izmanto kā atbalstu un, lai atgrūstos no zemes, lecot. Arī čūskas izmanto šo paņēmienu. Austrālijas gekoniem (Diplodactylus) astes galā ir dziedzeri, kas piepildīti ar viskozu, indīgu šķidrumu. Šo šķidrumu izmanto, lai atvairītu ienaidniekus un sakautu tos nāvīgā cīņā.
Lai maldinātu konkurentus
Daudzas čūsku sugas izmanto savas astes kā ēsmu medījumam. Tās ir spilgtas krāsas, atgādinot tārpus. Pati čūska saplūst ar apkārtni. Redzama ir tikai neliela astes daļa, kas piesaista putnus un citus plēsējus, kuri vēlas nobaudīt tārpus. Neuzmanīga pieeja slazdam var izraisīt zibens spērienu. Lapsa sedz pēdas ar savu sulīgo, grezno asti, atvairot vajājošos suņus. Ķirzakas var nomest asti, kad tām draud briesmas. Šo locekli nolauž pēkšņa astes muskuļu saraušanās.
Neverbālai komunikācijai
Suņi un kaķi sazinās savā starpā un ar cilvēkiem, izmantojot astes kustības. Šis signāls var viegli norādīt uz dzīvnieka emocijām. Sastopoties ar pretinieku, aste ieņems "cīņas stāju", norādot uz gatavību aizstāvēt savas tiesības uz īpašumu, teritoriju vai dzīvību. Ja mājdzīvnieks priecāsies redzēt savu saimnieku, tas viņu sagaida, luncinot asti.
Lai pamātu prom
Govis un daži citi dzīvnieki paļaujas uz astēm, lai pasargātu sevi no sirseņiem, odiem un mušām. Tie var atbrīvoties no šiem kaitinošajiem parazītiem no sava ķermeņa.
Kustībai
Dzīvnieki, kas bieži pārvietojas pa koku zariem, bieži izmanto asti kā piekto ķepu. Pērtiķi, somaiņi un dažas peļu sugas justos neērti bez šīs daudzpusīgās adaptācijas. Tās karājas pie zara, izmantojot pārējās ekstremitātes barības vākšanai. Lapsas pārvietojoties izmanto asti, lai nodrošinātu manevrētspēju un palielinātu skriešanas ātrumu. Gepardi var sasniegt ātrumu līdz 114 kilometriem stundā un tiek uzskatīti par ātrākajiem dzīvniekiem uz planētas. To garā aste nodrošina papildu līdzsvaru, veicot asus pagriezienus pilnā ātrumā. Pateicoties prasmīgai astes lietošanai, šie plēsēji ātri un veikli pārvietojas pa ainavu.
Lai saglabātu tauku rezerves
Astei ir neaizstājama loma daudzu dzīvnieku dzīvē. Ķirzakām šis gals kalpo barības vielu uzkrāšanai. Rāpuļa astes apaļumu var izmantot, lai spriestu par tā veselību. Pigmejjerboas, somainās peles un resnastainās smilšu peles uzglabā tauku rezerves ziemai tieši šajā ķermeņa daļā.
