Dzīves apstākļus tuksnesī var apkopot vienā vārdā: ekstremāli. Šeit viss ir pārsātināts ar ekstremāliem apstākļiem. Dažas lietas praktiski nepastāv, bet citas ir pārsteidzoši bagātīgas. Taču lielākā problēma tuksneša iemītniekiem ir mitruma trūkums. Gada nokrišņu daudzums nepārsniedz 200 mm. Mēnešiem ilgi svelmainā saule katru dienu karsē gaisu un zemi, tomēr no debesīm nenokrīt ne lāses lietus.
Tuksnesis lepojas ar saules un siltuma pārpilnību. Tipiska tuksneša temperatūra svārstās ap 50°C. Dažos apgabalos tā sasniedz 60°C. Šādā karstumā zemes virsma ir dedzinoša, vietām sasniedzot 90°C.
Šādi "elles" apstākļi daudziem augiem neatstāj nekādas izdzīvošanas iespējas. Tikai pāris mēnešus gadā. Tuksnesī var redzēt gaiši zaļu paklājuTas notiek īsajā lietus sezonā. Laika apstākļu maiņa un zaļumu parādīšanās ir atdzimšanas periods visiem kukaiņiem, rāpuļiem, putniem un zīdītājiem. Šajā laikā dzimst pēcnācēji, tiek dētas olas un veidotas ligzdas. Tuksnesis ir piepildīts ar dzīvību.
Mājās vienmēr ir labi
Bet kā dzīvnieki izdzīvo pārējo gada daļu? Vai tiešām ir iespējams pielāgoties šādai temperatūrai un sausumam? Kādi dzīvnieki dzīvo tuksnesī un kā?
Tuksnesī dzīvo tikai visviltīgākie. Šeit nevar pielāgoties; var tikai iemācīties izdzīvot. Katram šādas neviesmīlīgas un naidīgas vides iedzīvotājam ir savi izdzīvošanas triki. Daudzi dzīvnieki un kukaiņi pārgāja uz nakts dzīvesveiduJerboas, vaboles, smilšu boas un gekoni dienu klusi pavada, slēpjoties ļoti dziļās alās ar komfortablu temperatūru. Bet naktī, kad tuksneša temperatūra dramatiski mainās, tie izlien no savām alām, vairs neriskējot ar saules dūrienu.
Tomēr ne visi tuksneša dzīvnieki var visu dienu gozēties alas omulīgajā vēsumā. Dienas dzīvnieki mostas ļoti agri, pirms saule pārvēršas elles liesmās. Viņiem ir tikai pāris stundas, lai atrastu barību, vairotos, pabarotu savus mazuļus, izvairītos no plēsējiem un daudz ko citu. Kad viņu rīta laiks beidzasLīdz šim brīdim saule būs uzlēkusi un sākusi sildīt zemi. Pēc stundas virsma atgādinās degošu pannu. Līdz tam laikam visiem dienas iemītniekiem vajadzētu atrast vēsu patvērumu.
Ķirzakas meklē patvērumu grauzēju alās vai ierokas smiltīs. Zīdītāji un putni ēnu var atrast tikai krūmos un akmeņiem. Mazie putniņi ligzdas vij zem lielāku putnu, piemēram, zelta ērgļu vai kraukļu, ligzdām. Šī "apkārtne" tiem nodrošina ēnu un vēsumu.
Pilnīgi sausā vietā, kas stiepjas tūkstošiem kilometru garumā, visi ir iemācījušies atrast mitrumu:
- Putni lido uz dzirdināšanas vietu, lai gan katru reizi tiem jānolido desmitiem kilometru.
- Citi dzīvnieki, kas nespēj veikt tik garas un tālas kustības, mitrumu iegūst no sukulentiem.
- Plēsējiem ir pietiekami daudz mitruma, kas bija viņu upuru ķermeņos.
- Jerboa spēj dzīvot bez ūdens, barojoties ar kukaiņiem un iegūstot mitrumu no sava ķermeņa.
- Turklāt katrs iedzīvotājs ir fizioloģiski pielāgots ārkārtīgi ekonomiskai ūdens izmantošanai.
Katram ir sava prasme?
- Pārvietošanās pa mainīgajām smiltīm nav viegls uzdevums. Tīklveida ķirzakai, tāpat kā daudzām citām ķirzakām, uz pēdām ir zvīņas, kas veido otas. Šīs spilventiņi nodrošina atbalstu, skrienot pāri smiltīm. Rūpīgi pārbaudot, tīklveida ķirzakas pēdas ir klātas ar ragveida zvīņu izciļņiem.
- Jerboa ķepas ir klātas ar biezu dūnu slāni. Tas zibenīgi traucas pāri smilšu kāpām, nekad neiegrimstot smiltīs.
- Kamieļa plakanās, platās pēdas ļauj tam burtiski "peldēt pa smilšu jūru". Šis smagais tuksneša kuģis normālos apstākļos apsteigs pat vieglu, rosīgu zirgu, kura šaurie nagi iegrimtu smiltīs.
- Āfrikas astes odzi ir viegli atšķirt no parastās odzes. Tuksneša smiltis piespiež čūsku pārvietoties uz sāniem, nevis uz priekšu. Šī kustība ļauj čūskai izvairīties no iestrēgšanas smiltīs un ātri noķert medījumu.
Rāpuļi
Smilšu degunradzis ir grūts medījums jebkuram plēsējam. Tas ir iemācījies izmantot nelabvēlīgo vidi savā labā. Redzot neatlaidīgu vajāšanu, ķirzaka izplešas smiltīs, vibrē visu savu ķermeni un burtiski sekundē “nogrimst” un pazūd zem smilšu slāņa, atstājot plēsējus pilnīgā apjukumā.
Garausainais degunradzis, kas ir smilšu degunradža radinieks, slēpjas no plēsējiem līdzīgā veidā. Tomēr tā galva paliek virs ūdens virsmas, ļaujot plēsējiem to atrast. Tad tas sāk aktīvu aizsardzību. Ķirzakas mutes kaktiņos esošās krokas iztaisnojas un piepildās ar asinīmMute šķiet trīs reizes lielāka nekā patiesībā. Fotoattēlā redzams, cik biedējoša izskatās šī šķietami nekaitīgā ķirzaka. Ārkārtējos gadījumos ķirzaka pat iekož uzbrucējam ar asiem zobiem.
Lielākā tuksneša ķirzaka, varāns, slēpjas alās, kas dziļas vairāk nekā divus metrus. Šī 1,5 metrus garā, zvīņainā radība ēd gan čūskas, gan savas sugas pārstāvjus.
Plēvkāju gekons ir pārspējis daudzus citus, attīstot tīkliņus starp kāju pirkstiem. Un tas ne gadījumā, ja tuksnesī parādās upeŠī pielāgošanās ļauj tai manevrēt pāri smilšu kāpām ātrāk nekā citām.
Viena no viltīgākajām ķirzakām ir molohs. Tai ir attīstījusies āda, kas absorbē mitrumu. Pēc lietus šīs ķirzakas svars vairāk nekā divkāršojas. Uzkrātais mitrums pēc tam pakāpeniski tiek atbrīvots.
Dzelkņastes sikspārņiem ir līdzīgs izdzīvošanas mehānisms. To ķermenī ir īpaši maisiņi, kuros uzkrājas ūdens. Īpaši grūtos laikos dzeloņainie sikspārņi izmanto šo krājumuŠīs ķirzakas savu nosaukumu ieguva no savas dzeloņainās astes, ko tās izmanto kā nāvējošu vāli, kad tām draud briesmas.
Bultas čūska izceļas ar savu neticamo uzbrukuma ātrumu. Uzbrūkot savam upurim, čūska izstiepjas un izšauj kā bulta no loka. Bultas gals ir indīgs. Upura izdzīvošanas iespējas ir niecīgas. Tomēr šī čūska nerada draudus cilvēkiem vai lielākiem dzīvniekiem.
Iestājoties tumsai, smilšu boa dodas meklēt savu medījumu. Tās acis atrodas pašā galvas augšpusē, kas ļauj viņam "gulēt slēpnī" smiltīsTas nosmacē savus upurus ar savu ķermeni, saritinoties spirālē. Tā iecienītākais ēdiens ir mazi dzīvnieki, kas dienas laikā mierīgi guļ smiltīs.
Kukaiņi
Galvenie kukaiņi tuksnešos ir vaboles. Tumšvaboles, kas ir galvenie kultūraugu kaitēkļi, ir aktīvas naktī. Tie nevar lidot, bet var viegli un ātri skriet pa smiltīm.Tuksnesis ir bagāts arī ar fascinējošām vabolēm. Naktī lukturīša gaismā pulcējas lielas baltas vaboles, ko sauc par sniega vabolēm. Krūmos apdzīvo skaisti melnā un zaļgani zeltainā krāsā iekrāsotās dārgakmeņu vaboles.
Skudras ligzdas veido pazemē, un redzama ir tikai ligzdas ieeja. Tropu putni skraida šurpu turpu uz savām garajām kājām.
Pat šādos apstākļos nav iespējams izvairīties no asinssūcējiem kukaiņiem. Dienas laikā tie slēpjas alās, un, iestājoties krēslai, doties meklēt siltasiņu dzīvniekusTie visvairāk traucē grauzējiem.
Zīdītāji
Galvenie pārstāvji šajā apgabalā ir jerboas un gerbili. Gerbiliem ir nemierīga dzīve: viņu alās pastāvīgi mīt ķirzakas, čūskas un kukaiņiGerbili dzīvo kolonijās. Šie grauzēji kalpo par barību lielākajai daļai plēsēju.
Jerboas no savām alām izlien tikai naktī. To lielās acis un ausis liecina par izcili attīstītu redzi un dzirdi. Garās pakaļkājas un aste ļauj tiem ātri un veikli lēkt pāri krēslas tuksneša smiltīm. Bez jerboām, tāpat kā bez smilšu pelēm, lielākā daļa tuksneša plēsēju neizdzīvotu.
Lielākus dzīvniekus nav tik viegli atrast un redzēt. Šādos apstākļos apdzīvo karakali, goiterveida gazeles un citas gazeles.
Putni
No pirmā acu uzmetiena šķiet, ka putni pilnībā izvairās no šī nelabvēlīgā reģiona. Taču šeit var sastapt arī baltspārnu dzeņus, pūces un zvirbuļus.
Žakas kalpo kā briesmu signāls dzīvniekiem: ieraugot plēsēju, tās lido apkārt un viņi skaļi pļāpā, atgādinot pazīstamu žagatuTuksneša zvirbuļi un saksalu žagatas ir pielāgojušās eksistencei bez ūdens un nelido uz dzirdināšanas vietām, dzīvojot dziļi tuksnesī.
Smilšu rubeņi bieži lido uz dzirdināšanas vietu, rūpīgi samitrinot krūšu spalvas. Ierodoties ligzdā, tie baro mazuļus ar spalvās atlikušo ūdeni.
Tuksnesis ir majestātisks un noslēpumains. Cilvēkiem vēl nav izdevies tur apmesties un izmantot šo šķietami skarbo vietu bagātīgos dabas resursus. Daudzi dzīvnieki joprojām nav pētīti. Un kas zina, varbūt tas ir uz labu?
