Okapi atklāšana 20. gadsimtā izraisīja sensāciju. Pirmo reizi par šiem dzīvniekiem ziņoja pētnieks Stenlijs G. 1890. gadā viņš publicēja ziņojumu par dzīvniekiem, kas dzīvo Kongo mežos. Šī informācija tika apstiprināta deviņus gadus vēlāk, kad Džonstons atrada tai apstiprinājumu. Pēc tam, 1900. gadā, zoologi publicēja jaunās sugas aprakstu, kuru sākotnēji sauca par "Džonsona zirgu".
Okapi ir vienādnadžu nagaiņu suga. Šie dzīvnieki izskatās nedaudz līdzīgi zebrām, taču tie ir radniecīgi. tuvāk žirafēmKājas ir garas, un kakls ir iegarens, bet īsāks nekā žirafei. Tomēr zilā mēle, kas var sasniegt 35 centimetrus, ir tāda pati kā žirafei. Tēviņiem ir ragi. Tumšajam kažokam ir brūngani sarkanīgs nokrāsa. Kājām ir horizontālas svītras. Dzīvnieka kāju kažoks ir gaišs, un svītras ir brūnas un melnas. Tieši šīs svītras piešķir okapi zebrai līdzīgo izskatu.
Kopumā dzīvnieka ķermeņa garums ir aptuveni divi līdz divi ar pusi metri, neskaitot asti, un tā augstums sasniedz pusotru metru. Aste var sasniegt pusmetru garumā. Šāda izmēra īpatņi var svērt līdz 350 kilogramiem.
Dzīvesveids: uzturs un reprodukcija
Okapi dzīvniekiem ir skaidri noteiktas teritorijas. Dzīvnieki paši sargā to iezīmēto teritoriju robežas. Tēviņi parasti dzīvo atsevišķi no mātītēm un to mazuļiem. Tie ir visaktīvākie dienas laikā.
Šīs ģints pārstāvji ēd to pašu pārtiku kā žirafes:
- koku lapas,
- augļi.
- sēnes.
Okapi ir diezgan izvēlīgi, izvēloties barību, taču, neskatoties uz to, dzīvnieks var ēst indīgus augus un apdegušus kokus, apdedzināti zibens spērienu laikā. Lai kompensētu minerālvielu trūkumu organismā, dzīvnieks barojas ar sarkanīgu mālu ūdenstilpņu tuvumā.
Pavasarī tēviņus var redzēt cīnāmies par mātītēm, sasitot kaklus. Pārošanās sezona ir rets laiks, kad okapi tēviņu un mātīti var redzēt kopā. Reizēm pārim līdzi ir gadu vecs mazulis, pret kuru tēviņš vēl nav izrādījis naidīgumu.
Okapi mātītes grūtniecība ilgst vairāk nekā gadu — aptuveni 15 mēnešus. Dzemdības notiek lietus sezonā, kas Kongo sākas augustā un ilgst līdz oktobrim. Dzemdības notiek visattālākajos apgabalos. Jaundzimušais pirmās dienas slēpjas veģetācijā. Okapi mazulis var klusi dūc un svilpo, un, tāpat kā pieaugušie īpatņi, izdod klepojošas skaņas. Māte savu mazuli biezoknī atrod pēc balss. Piedzimstot mazuļa svars var sasniegt 30 kilogramus.
Zīdīšana ilgst apmēram sešus mēnešus. Joprojām nav precīzi skaidrs, kad mazulis kļūst neatkarīgs. Pēc gada tēviņiem sāk attīstīties ragi. Divu gadu vecumā dzīvnieki kļūst dzimumbrieduši, un trīs gadu vecumā okapi ir pilnībā pieauguši. To dzīves ilgums savvaļā nav droši noteikts.
Dzīvotne
Savvaļā okapi ir sastopami tikai tropu mežos Kongo ziemeļaustrumos. Piemēram, dzīvniekus var atrast:
- Salongas dabas rezervātā;
- Virungas dabas rezervātā;
- Maiko dabas rezervātā.
Okapi apdzīvo augstumu no piecsimt līdz tūkstoš metriem. Tie dod priekšroku vietām ar bagātīgiem krūmiem un biezokņiem, jo slēpjas tajos, kad tiem draud briesmas. Lai gan reti sastopami, tie sastopami arī atklātos līdzenumos, tuvāk ūdenim.
Tēviņiem un mātītēm ir savas barošanās teritorijas. Šīs teritorijas var pārklāties. Tēviņi arī ļauj mātītēm bez problēmām šķērsot savas teritorijas.
Pašlaik nav precīzu datu par Kongo dzīvojošo okapiju skaitu. Mežu izciršana negatīvi ietekmē dzīvnieku populāciju. Okapi ir uzskaitīti Sarkanajā grāmatā kā reti dzīvnieki..
Dzīve nebrīvē
Ilgu laiku zoodārzi nespēja radīt okapijiem piemērotus dzīves apstākļus. Pirmais gadījums, kad okapi Antverpenes zoodārzā nebrīvē izdzīvoja 50 dienas, notika tikai 1919. gadā. Okapiju mātīte zoodārzā dzīvoja no 1928. līdz 1943. gadam. Otrā pasaules kara laikā viņa nomira badā. Arī okapiju vairošana nebrīvē prasīja laiku. Pirmais nebrīvē dzimušais pēcnācējs nomira. Tikai 1956. gadā Parīzē mazulis tika veiksmīgi atdzīvināts.
Okapi ir ļoti izvēlīgs dzīvnieks. Piemēram, šīs ģints pārstāvji nepieļauj pēkšņas temperatūras izmaiņas un gaisa mitrumu. Tie ir arī ļoti jutīgi pret pārtikas sastāvu.
Tomēr pēdējā laikā ir panākts zināms progress okapiju aprūpē un audzēšanā nebrīvē. Ir atzīmēts, ka jauni īpatņi ātrāk pielāgojas nebrīves apstākļiem. Sākumā dzīvnieks tiek turēts mierā. Uzturs sastāv tikai no pazīstamas barības. Ja dzīvnieks sajūt briesmas, tas var nomirt no stresa, jo tā sirds neiztur slodzi.
Kad dzīvnieks ir nomierinājies un nedaudz pieradis pie cilvēkiem, to pārved uz zoodārzu. Tēviņi un mātītes aplokā jātur atsevišķi, un apgaismojums jāuzrauga. Aplokā nedrīkst būt vairāk par vienu spilgti apgaismotu vietu. Ja mātīte dzemdē nebrīvē, viņa un viņas mazulis jāizolē. Viņiem jānodrošina izveidot tumšu stūri, kas atdarinātu meža biezokni.
Kad okapi ir pieraduši, tie kļūst draudzīgi pret cilvēkiem. Tie var pat ņemt ēdienu tieši no rokām.
