Viens no garākajiem sauszemes zīdītājiem ir žirafe. Žirafu tuvi radinieki ir okapi, bet tāli radinieki ir brieži. Tā nenoliedzamā atšķirība no citiem dzīvniekiem ir ārkārtīgi garais kakls, kas veido gandrīz pusi no tā kopējā auguma. Lielāki ir tikai ziloņi, nīlzirgi un degunradži.
Žirafes izskats
Žirafes augstums, ieskaitot kaklu un galvu, var sasniegt aptuveni 6 metrusVidējais augstums skausta rajonā ir 3,5 metri. Tomēr tēviņu un mātīšu augums nedaudz atšķiras. Mātītes ir nedaudz mazākas. Līdz ar to tās nevar svērt tik daudz kā žirafes tēviņš.
Dzīvnieka vidējais svars atšķiras divu tonnu robežāsAste ir apmēram metru gara, ar melnu spalvu kušķi galā. Papildus ievērojamajam augumam un garajam kaklam žirafei ir vēl viena atšķirīga iezīme: tās kažoks, kas klāts ar melniem un brūniem plankumiem.
Plankumus atdala dzeltenīgas vai bālganas vietas. Plankumi ir neregulāras formas ar robainām malām. Tomēr plankumu veids uz katra dzīvnieka ķermeņa ir vienāds. Žirafēm ir stīvs krēpes uz kaklaKrēpju kažoks ir tumši brūns, sasniedzot līdz 12 centimetru garumu.
Abiem dzimumiem uz galvas ir kronis. pāris īsu un neasu raguTie ir klāti ar ādu. Tomēr žirafu tēviņu un mātīšu ragi nedaudz atšķiras:
- tēviņiem ir masīvāki un garāki ragi;
- dažreiz uz pieres ir atrodams trešais rags;
- Kaulainie izaugumi galvas aizmugurē veciem tēviņiem bieži ir labi attīstīti (“piecu ragu” žirafes).
Kakla struktūras iezīmes
Dzemdes kakla skelets sastāv tikai no septiņiem skriemeļiem. Šis skaits ir tipisks gandrīz visu zīdītāju sugu kakla struktūrai. Kakls ir garš tikai un vienīgi skriemeļu unikālās struktūras dēļ — katrs skriemelis ir ievērojami pagarināts.
Vēl viena īpatnība ir tā, ka krūšu skriemelis, kas atrodas tieši aiz kakla skriemeļa, ir ļoti modificēts. Tas atgādina vienu no kakla skriemeļiem.
AsinsspiediensŽirafu auguma dēļ tie rada milzīgu slodzi sirdij un asinsrites sistēmai. Viņu sirdis ir labi attīstītas un pietiekami spēcīgas, lai izturētu rekordlielu spiedienu.
Tā vērtības ir trīs reizes augstākas nekā cilvēkiem. Šis asinsspiediens savukārt ir nepieciešams, lai asinis brīvi plūstu no sirds uz smadzenēm. Kad galva ir pacelta, spiediens atrodas galvaskausā.
Galvas nolaišana varēja radīt bīstamu spiediena palielināšanās risku. Lai novērstu kakla kustības uz augšu un uz leju, kas izraisa tūlītēju nāvi, daba ir nodrošināti "drošinātāji":
- Asinis ir biezas un tām ir lielāks blīvums salīdzinājumā ar cilvēka asinīm.
- Ir īpašs aizsargmehānisms, divi asinsvadu veidojumi.
Šo rādītāju dēļ asinsspiediens ir normalizētsVenozās vārstules ļauj asinīm plūst tikai vienā virzienā, uz sirdi, un novērš to atpakaļplūsmu uz smadzenēm.
Dzīvnieka maksimālais ātrums
Lai gan žirafes ir diezgan garas, kas varētu šķist traucējošas to spējai efektīvi skriet, tās tiek uzskatītas par ļoti ātriem dzīvniekiem. Vajadzības gadījumā tās var auļot. To maksimālais ātrums var sasniegt gandrīz 55 km/hTas nozīmē, ka žirafes var aizbēgt no zirga.
Tomēr šie majestātiskie dzīvnieki bieži dod priekšroku lēnām kustībām. Žirafe staigā, pārvietojot pa vienam nagu pārim vienlaikus, vispirms pa labi, tad pa kreisi. Tās staigā tikai pa cietām virsmām. Tas ir saistīts ar to izmēru un plānajām kājām.
Tomēr interesanti ir tas, ka, neskatoties uz tā izaugsmi žirafes spēj lēktDažreiz viņi pat spēj pārvarēt šķēršļus un barjeras, kas ir augstākas par pusotru metru.
Žirafes diēta
Šie dzīvnieki ir klasificēti kā zālēdāji, kas pieder pie atgremotāju kārtas (Ruminantia). To fizioloģija un ķermeņa uzbūve ļauj tiem baroties ar lapām no augstu koku lapotnēm. Ņemot vērā to dzīvotni, tas ļauj žirafei saglabāt nepārspējamu pozīcijas salīdzinājumā ar citām sugām.
Visgaršīgākās lapas viņiem ir akācijas lapasŽirafe aptin savu garo mēli ap zaru, pievelk to pie mutes un tad noplūc lapas. To darot, tā atliec galvu atpakaļ. Lai gan zari bieži vien ir dzeloņaini, tās mute un mēle nekādā veidā netiek bojātas.
Vienas dienas laikā viens šo dzīvnieku pārstāvis spēj patērēt līdz 30 kilogramiem zaļumuTas aizņem vismaz 16 stundas. Dažreiz žirafe var pavadīt līdz pat 20 stundām, darot to. Ir novērots, ka tēviņi un mātītes ēd atšķirīgi. Tēviņi grauž augšējās lapas.
Viņi izstiepj kaklu tik tālu, ka tas šķiet kā kakla pagarinājums. Mātītes, savukārt, nemēģina aizsniegt pašas koku galotnes. Tās pārtiek no lapām, kas aug ķermeņa līmenī. Tāpēc tās bieži ietur saliektu kaklu.
Žirafēm nav liela vajadzība pēc ūdens, tām nedrīkst dzert 7 dienas pilnīgi neko. Šo prasību vairāk nekā apmierina sulīga barība. Tomēr, ja dzīvnieks tomēr nolems padzerties, tilpums nebūs mazāks par 38 litriem.
Šiem dzīvniekiem īsti nepatīk dzert, jo šajā laikā galva būs jānolaiž, tāpēc dzīvnieks paliek neaizsargāts un, iespējams, nepamana gaidāmās briesmas.
Žirafes dzīvotne un dzīves ilgums
Zinātnieki ir vienisprātis, ka žirafu senči parādījās aptuveni pirms 25 miljoniem gadu. Šo dzīvnieku mirstīgās atliekas ir atrastas Āfrikā un Eirāzijā. Tomēr mūsdienās žirafes ir sastopamas tikai kontinents Āfrika.
Austrumu daļa ir īpaši blīvi apdzīvota. Bet runājot par kontinenta dienvidrietumu daļu, varētu teikt, ka tur dzīvnieki ir praktiski iznīcināti. Nelielas grupas reizēm var atrast stepēsTas ir saistīts ar faktu, ka pirms kāda laika žirafes tika medītas līdz izmiršanai.
Ilgu laiku ekologi bija neizpratnē par to, cik ilgi šis dzīvnieks varētu dzīvot. Tomēr tika atklāts, ka savvaļā pieauguši īpatņi Reti dzīvo ilgāk par 15 gadiemTomēr ir zināms, ka nebrīvē žirafes var nodzīvot pat 28 gadus. Šis pašlaik ir visilgākais zinātnei zināmais dzīves ilgums.
Tātad, līdz raksta beigām mēs esam uzzinājuši vairākus interesantus faktus par žirafēm, proti, ka to ķermeņa augstums pārsniedz 5 metrus, garš kakls, kas palīdz tām baroties unikālā veidā, tās mūsdienās var dzīvot tikai Āfrikā un spēj sasniegt ātrumu, kas salīdzināms ar laba sacīkšu zirga ātrumu. Patiesi unikāli un interesanti dzīvnieki!
