Bērnībā es katru vasaru pavadīju, apciemojot vecvecākus ciematā. Viņiem bija liela saimniecība, un mana mīļākā nodarbe bija rūpēties par dzīvniekiem. Mēs ar vectēvu ganījām aitas, barojām trušus, un es spēlējos ar kazlēnām. Tas bija īsts zoodārzs, nevis ciemats. Viņiem bija arī kaķi un suņi. Es joprojām atceros viņu veco suni Bimu, kuru mani vecvecāki ļoti mīlēja un vēlāk ļoti sēroja, kad viņš apēda indi un nomira.
Vectēvam novecojot, viņa veselība pasliktinājās, un viņš sāka lēnām izjaukt mājsaimniecību. Viņiem palika divi suņi, ducis vistu un kaķis, ko viņi nesen bija adoptējuši. Tas mājā bija parādījies diezgan spontāni. Kaimiņi bija nolēmuši pārcelties no ciemata uz pilsētu un nevarēja ņemt līdzi savus mājdzīvniekus.
Abiem vācu aitu suņiem nekavējoties tika atrasti saimnieki, taču neviens nevēlējās pieņemt jaukteni rudo kaķi. Mana līdzjūtīgā vecmāmiņa nevarēja paciest atstāt nabaga dzīvnieku uz ielas, tāpēc viņa un mans vectēvs paņēma ūsaino radījumu zem sava jumta. Viņi ilgi nevilcinājās, izvēloties viņam vārdu; viņi nosauca viņu par Rižiku. Mani vecvecāki ļoti mīlēja dzīvniekus, un tāpēc Rižiks "nonāca debesīs". Viņu baroja līdz kaušanai, un viņš varēja vai nu gulēt, vai spēlēties visu dienu.
Protams, lielākoties viņš atpūtās, jo viņam bija izaudzis milzīgs vēders, un jebkura papildu kustība bija apgrūtināta. Viņš iemiesoja visus stereotipus par kaķiem: ruds, slinks, resns un neveikls. Lai gan lielākoties viņu baroja vecmāmiņa, Rižika labākais draugs bija viņa vectēvs. Viņi varēja stundām ilgi atpūsties uz dīvāna, skatoties televizoru. Nu, vismaz vectēvs skatījās, un kaķis gulēja vai berzējās pret drauga bārdu. Vienīgie traucēkļi pārim bija garda maltīte vai čurāšana.
Mana vecmāmiņa ir vienkārši supertaupīga: kad vectēvs saslima, visi mājas darbi gulēja uz viņas pleciem. Viņa bija veļas mazgātāja, pavāre, apkopēja un zemniece. Ilgu laiku viņa pieļāva un samierinājās ar šo situāciju. Visbeidzot, viņai apnika, ka mājās nav neviena, kas palīdzētu, un viņa nolēma izlikties par savām sūdzībām diviem lielākajiem dīkdieņiem.
Neko nenojaušot, vectēvs un kaķis, kā parasti, ērti iekārtojās dīvānā, skatījās televizoru. Vecmāmiņa ieskrēja un sāka viņus lamāt pa labi un kreisi. Nevaru pat iedomāties, cik daudz pārmetumu viņi dzirdēja no vecmāmiņas; viņa bija pilnā sparā. Viņas galvenā sūdzība bija jebkādas palīdzības trūkums mājas darbos. Pēc šīs tirādes viņa pagriezās tieši pret kaķi un sāka skaļi jautāt, kas ir mednieks šajā mājā un cik ilgi peles jutīsies likumīgi kā mājās.
Rižiks skatījās uz savu vecmāmiņu, šķietami ieklausīdamies katrā viņas vārdā. Taču viņa lepnums tika aizskarts, kad vecmāmiņa beidzot zaudēja savaldību un, pārņemta ar emocijām, iesita kaķim ar dvieli. Rižiks saplacināja ausis, izskrēja no istabas un atlikušo dienas daļu netika redzēts.
Līdz vakaram vecmāmiņa bija nomierinājusies, aizmirsusi visas savas sūdzības un kā parasti rosījās virtuvē. Tad mūsu mazais Rudmatis ieskrēja virtuvē un nolika beigtu peli tieši pie savas saimnieces kājām. Vecmāmiņa pārsteigta apsēdās. Bet viņas izbrīns nebija ilgs, un kā atlīdzību par smago darbu viņa ielēja čaklajam kaķim tasi bieza krējuma. Kurš gan tagad teiks, ka dzīvnieki neko nesaprot?
Starp citu, arī vectēvs guva mācību un pēc aizrādījuma aktīvi piedalījās mājas darbos. Viņa pienākumos tagad ietilpa pagalma tīrīšana, salūzušu lietu labošana un viss pārējais, kam bija nepieciešama vīrieša palīdzība.
