Vārdu "blats" mēs parasti saistām ar mājas kaitēkļiem. Tomēr savvaļā dzīvo arī citi blakšu dzimtas pārstāvji. Piemēram, milzu ūdensblakts (Belostoma).
Milzu ūdens kukainis
Belostomas ūdens blaktis jeb belostomatids (no latīņu nosaukuma Belostomatidae dzimta) pieder pie Hemiptera kārtas. Ir aptuveni 140 belostomas sugu. Krievijā ir palicis maz; pašlaik lielākā daļa šo blakšu dzīvo karstos reģionos. Milzu ūdens blaktis dzīvo seklās ūdenstilpnēs - dīķos, ezeros un retāk upēs un strautos. Tie var dzīvot arī jūras ūdenī, tuvu krastam. Sugas, kas ir pielāgojušās aukstumam (piemēram, tās, kas dzīvo Tālajos Austrumos), pārziemo zem ledus, ierokoties dūņās.
Milzu ūdens blaktis var uzbrukt mazām čūskām.
Milzu ūdens blaktis barojas ar zivīm, kukaiņiem, vēžveidīgajiem un abiniekiem; tās var uzbrukt pat dzīvniekiem, kas ir nedaudz lielāki par sevi.
Japānā ir reģistrēti 15 centimetru baltas kājas bruņurupuča uzbrukumi 17 centimetru bruņurupucim.
Izskats un struktūra
Pieaugušas Belostomas izmērs ir 10–12 cm, dažreiz sastopami eksemplāri, kuru garums sasniedz 15 cm. Ķermenis ir tumšas krāsas, ar rakstiem uz muguras.
Šim kukainim ir plūdlīniju ķermenis un sešas kājas, kas peldot kalpo kā airi. Blīvie matiņi gar kāju ārmalām peldēšanas laikā paceļas, palielinot virsmas laukumu, kas saskaras ar ūdeni. Kājām ir arī tumši plankumi — maņu orgāni, kas uztver dziļumu un ūdens vibrācijas.
Belostoma struktūra ļauj tiem viegli pārvietoties ūdenī.
Belostomas priekškājas ir resnas un uz priekšu izliektas, atgādinot vēža nagus. Šo kāju galos ir āķi, kurus blaktis izmanto, lai satvertu un noturētu medījumu. Mute ir īss, izliekts snuķis. Šī forma ir ērta barošanai, jo belostoma caurdur savu medījumu un injicē toksisku vielu, kas sašķidrina upura iekšējos orgānus, pēc tam tos izsūc.
Tiem ir arī spārni, bet tie tos izmanto tikai migrācijai. Šie kukaiņi nelido, dodot priekšroku palikt zem ūdens. Tomēr belostomām bieži ir jāceļas virspusē, lai ieelpotu skābekli caur elpošanas caurulītēm, kas atrodas vēdera aizmugurē.
Migrējot uz citām ūdenstilpnēm, baltspārnu sikspārņus var piesaistīt lampas un citi gaismas avoti, tāpēc tie tiek dēvēti par "elektriskajiem gaismas kukaiņiem".
Pavairošana un attīstība
Milzu ūdens blakts attīstība ietver trīs posmus: olu, kāpuru un pieaugušo. Ceļojums no olas līdz pieaugušam īpatnim ilgst vairāk nekā mēnesi. Milzu ūdensblakšu kāpuri atgādina pieaugušos īpatņus, bet ir mazāki un bez spārniem. Tie piedzīvo vairākas spalvu maiņas, katrā no kurām iegūst jaunas pieauguša īpatņa iezīmes, piemēram, spārnus un reproduktīvos orgānus.
Rūpējoties par olām, tēviņi praktiski neēd, tāpēc pēc vairošanās sezonas to skaits ievērojami samazinās.
Japānā gādīgs blakts tēviņš ir laba tēva simbols.
Interesanti, ka dažu milzu ūdens blakšu sugu mātītes dēj olas uz tēviņu mugurām, pēc apaugļošanās tās pielīmējot ar īpašu vielu. Pēc tam blakšu tēviņi apmēram divas nedēļas nepeld un ēd ļoti maz, sargājot un rūpējoties par saviem pēcnācējiem: ar savām kustībām tēviņi nodrošina svaiga ūdens plūsmu olām vai arī, izvirzot muguru virs ūdens, nodrošina skābekli.
Citas belostomas sugas dēj olas uz ūdensaugu lapām.
Belostomas kodumi
Milzu ūdens blaktis cilvēkiem rada mazus draudus, jo tās neuzbrūk. Šie kukaiņi parasti reaģē pasīvi uz briesmām: saskaroties ar lielu pretinieku, tie sastingst, izliekoties miruši. Tomēr, ja tos apstrādā vai pieskaras ūdenī, ūdens blakts var iekost pašaizsardzības nolūkos.
Belostomas koduma vietā veidojas pūslīši un brūces, kuru dzīšana prasa ilgu laiku.
Āzijā belostomas tiek ēstas un uzskatītas par delikatesi. Taizemē tas padara tās apdraudētas.
Saskaņā ar atsauksmēm, cepta belostoma ir garšīgs un barojošs ēdiens.
Milzu ūdens blakts kodumi cilvēkiem nav bīstami, taču tie ir ļoti sāpīgi. Koduma vietā rodas pietūkums. Blakts gremošanas enzīmiem nonākot brūcē, tās dzīšana prasa ilgu laiku atkarībā no katra cilvēka individuālajām īpašībām. Teorētiski blakts siekalās esošā inde varētu izraisīt smagu alerģisku reakciju. Lai gan nav reģistrēti nāves gadījumi no blakšu kodumiem, tomēr ieteicams tās nevajadzīgi netraucēt.
Belostoma ir gandrīz nekaitīga, skaista un unikāla radība. Milzu ūdens blaktis nedrīkst kaitēt vai iznīcināt, jo šie kukaiņi ir dabai nepieciešami. Lai izvairītos no nejaukas blakts koduma, peldoties esiet uzmanīgi un izvairieties no to aiztikšanas.
