Mēle ir svarīgs orgāns katra dzīvnieka dzīvē. Tā ne tikai palīdz sakošļāt un norīt barību, bet arī bieži darbojas kā sava veida roka, caurule nektāra sūkšanai, sūklis un daudz kas cits. Atkarībā no dzīvnieka aktivitātes mēlei var būt dažādas formas un izmēri. Kuriem dzīvniekiem pasaulē ir garākās mēles? To uzzināsim mūsu rakstā.
Valis
Vaļveidīgie daudzējādā ziņā ir lielākie jūras zīdītāji pēc izmēra un svara. Tomēr lielākais, pat starp vaļiem, ir zilais valis — lielākais dzīvais dzīvnieks. Arī tā mēle ir ārkārtīgi liela — atkarībā no paša dzīvnieka lieluma šis muskuļotais orgāns var sasniegt pat 3 metrus garu. Šāds izmērs nav nejaušība — zilie vaļi barojas ar planktonu un maziem vēžveidīgajiem. Lai pilnībā pabarotu savu masīvo ķermeni, dzīvniekam caur muti ir jāfiltrē milzīgs ūdens daudzums — tā mute var saturēt līdz pat 33 kubikmetriem ūdens. Mēle darbojas kā virzulis, kas izspiež ūdeni no mutes caur vaļveidīgajiem.
Komodo varāns
Komodo varāni ir lielākie rāpuļi, kuru garums sasniedz pat 3 metrus, un to svars var sasniegt 95 kg. To mēle, kuras gals ir žuburains, var sasniegt 70 cm garumu. Tā ne tikai uztver un norij barību, bet arī kalpo kā indīgs dzelonis. Rāpuļa apakšžokļa dziedzeris satur šūnas, kas izdala toksīnus. Kožot, mēle pārnes siekalas, kas satur šos toksīnus, dzīvnieka brūcē. Pat ja medījums izbēg, neizbēgami gaida asins saindēšanās. Kā ožas orgāns, Komodo varāna mēle ir ārkārtīgi jutīga – tā var noteikt barību līdz pat 10 km attālumā.
Žirafe
Arī garākajiem sauszemes dzīvniekiem, žirafēm, ir diezgan lielas mēles. Šis tumšais, garais un muskuļotais orgāns var izvirzīties gandrīz pusmetru. Tas ir saistīts ar to uzturu — žirafes galvenokārt barojas ar sukulentu lapām no koku galotnēm. Viņu iecienītākais koks ir akācija, kuras zari bieži vien ir daudz garāki pat nekā garākajiem dzīvniekiem. Lai pārmeklētu, žirafes satver zarus ar mēli un velk tos mutē. Interesanti, ka to barošanās paradumus var izmantot arī, lai no attāluma noteiktu dzīvnieka dzimumu: tēviņi vienmēr sniedzas pēc augstākajiem zariem, savukārt mātītes pārmeklē ķermeņa līmenī.
Hameleons
Hameleoni ir pazīstami ne tikai ar savu spēju mainīt ķermeņa krāsu, bet arī ar savu īpatnējo mēli. Tā nav tik daudz orgāns barības norīšanai, cik ierocis kokos dzīvojošai ķirzakai. Hameleona mēle var būt aptuveni 50 cm gara. Tās uzbūve ir intriģējoša, tāpat kā tas, kā tā iederas rāpuļa relatīvi mazajā mutē. Miera stāvoklī dobā mēle apņem hioīdo kaulu. Galā orgāns sabiezē un iegūst cilindra formu ar iegriezumu. Kad mēle sit, starp šī cilindra pamatni un malām izveidojas vakuums, kas darbojas kā piesūceknis.
Govs
Ikviens zina teicienu "kā govs to ar mēli nolaizīja", kas nozīmē "pazuda bez pēdām". Nav nejaušība, ka govs mēlei ir savs teiciens, jo šis orgāns var sasniegt pat 45 cm garumu atkarībā no dzīvnieka vecuma un šķirnes. Ar savām garajām, raupjajām mēlēm govis var sniegties pat līdz mugurai. Šāds garums nav nejaušība — govis ir lieli dzīvnieki, kuriem nepieciešams liels barības daudzums, un ar mēli tās pļavā viegli satver un noplēš pat īsu zāli ķekaros, nevis pa vienam stiebram. Turklāt mēles raupjums neļauj pat slapjai zālei noslīdēt nost.
Dzīvnieku mēles var būt jebkas — virzulis, piesūceknis, instruments zaru un zāles satveršanai. Neparastas formas, krāsas, struktūras un izmēri ir pārsteidzoši. Dzīvnieku valsts ir daudzveidīga ne tikai kopumā, bet pat šādās mazās (un dažreiz lielās) detaļās.
