Ehidna ir rets un unikāls dzīvnieks, kas līdz šim bija maz pētīts. Tā nedaudz atgādina ezi vai dzeloņcūku: tai ir spalvai līdzīgs kažoks un spēja saritināties kamoliņā pie jebkuras briesmu pazīmes. Tomēr dzīvniekam ir viena unikāla iezīme: somainam līdzīgs veidojums uz vēdera, ko tas izmanto olu nēsāšanai un mazuļu aprūpei.
Saturs
Vispārīga informācija un izcelsme
Ehidnu dzimtas pārstāvji pieder zīdītāju klasei vienkājaiņu kārtā (Montremes). To izcelsme joprojām rada daudz jautājumu. Ir zināmas trīs ģintis, no kurām viena tiek uzskatīta par izmirušu. Tie ir sastopami tikai Austrālijā, Tasmānijā, Jaungvinejā un Indonēzijas mazajās salās. Tie ir endēmiski; dzimtas pārstāvji nav sastopami nekur citur uz planētas.
Kā tas izskatās?
Šis relatīvi mazais dzīvnieks pēc izskata atgādina dzeloņcūku vai ezi, jo tā ķermeni klāj bieza kažoka kārta adatu veidā, kuru garums sasniedz 5–6 cm. Tas ir 30 cm garš. Tam ir divi pāri īsu, bet spēcīgu un gaļīgu kāju ar lieliem nagiem, kas ļauj tam rakt dziļas alas.
Galva ir ķermeņa pagarinājums; kakla nav. Purns ir knābja formas, ar nelielu muti galā. Dzīvniekam nav zobu, tāpēc tas košļā, berzējot mēli pret mutes jumtu. Acis ir mazas un tām ir ne tikai plakstiņi, bet arī īpaša mirkšķināšanas membrāna.
Tas ir viens no nedaudzajiem zīdītājiem, kas dēj olas.
Zīdītājam ir aste, lai gan to ir grūti pamanīt, jo tā ir klāta ar dzeloņiem. Dzīvnieks ir monotrēms, kas nozīmē, ka visi atkritumi (urīns, dzimumorgānu sekrēti un fekālijas) iziet caur vienu atveri — kloaku.
Kur tā dzīvo, dzīvesveids
Šie zīdītāji lielāko daļu savas dzīves pavada vieni. Izņēmums ir pārošanās sezona ziemas mēnešos. Katrs īpatnis apdzīvo noteiktu teritoriju, kur tas medī un atrod barību. Šī teritorija pārsvarā ir mežaina vai kalnaina; dzīvnieks izvairās no līdzenumiem. Tam nav pastāvīgu mājvietu. Tā vietā tas klejo pa savu teritoriju, meklējot barību, atpūšoties nejaušās vietās. Dzīvnieks labi rok un prot peldēt.
Dzīvniekam ir lieliska redze, kas ļauj uztvert kustību. Apdraudēta atrašanās vieta ļauj tam meklēt patvērumu alās, blīvos biezokņos vai klinšu plaisās. Ja reljefs ir atklāts, tas ierokas zemē, atstājot savu ar mugurkauliem klāto ķermeņa augšdaļu atsegtu. Kad zeme ir pārāk cieta, dzīvnieks saritinās kamoliņā kā ezis.
Dzīvnieki vasaras naktīs ir aktīvāki
Šiem zīdītājiem gandrīz nav dabisko ienaidnieku. Pieaugušu īpatni var apēst tikai savvaļas suņi, dingo un lapsas. Tie cenšas uzbrukt tam no vēdera, kur nav dzeloņu, un atlocīt "bumbu". Jauniem īpatņiem vēl nav spēcīgu, jaudīgu dzeloņu, tāpēc tos medī arī citi plēsēji, piemēram, lieli varāni.
Ko ēd ehidna?
Galvenais uztura avots ir skudras un termīti, kuru meklējumos tie pavada lielāko daļu savas dzīves. Atklājis skudru pūzni, dzīvnieks sāk to rakt, laizot skudras ar savu lipīgo mēli. Tā garais deguns vienkāršo procesu un arī palīdz tam ierakties augsnē.
Zīdītājs savā barībā sajauc daudz smilšu, putekļu, zāles un sausas koksnes.
Tā spēcīgās ķepas un lielie nagi ļauj tam noplēst mizu no kokiem vai iznīcināt termītu uzbērumus. Tas var pārvietot lielus akmeņus, kas pārsniedz savu svaru. Retos gadījumos tas rok kūdru vai sūnas, kurās var mājot kāpuri vai kukaiņi.
Barojoties, tie norij lielu daudzumu augsnes un mazu akmentiņu. Tas palīdz tiem labāk sagremot barību. Dzīvnieks vispār nedzer ūdeni.
Pavairošana
Ticami dati par šo dzīvnieku vairošanos tika iegūti tikai 2003. gadā pēc 12 gadu nepārtrauktiem pētījumiem. Šo olu dēšanas dzīvnieku pārošanās sezona sākas maijā un beidzas septembrī. Dienvidu puslodē tas notiek ziemā. Pārošanās sezonā dzīvnieki pulcējas 4-5 īpatņu grupās, ieskaitot vienu mātīti un pārējos tēviņus. Lai pievilinātu tēviņus, mātīte izmanto īpašu kloākas sekrētu, ko tā berzē zemē.
Vairošanās sezonā dzīvnieki pārvietojas grupās, vienmēr mātītes vadībā. Tie vienmēr medī un atpūšas kopā. Citi īpatņi grupā nav atļauti.
Tēviņi pastāvīgi cenšas bildināt mātīti, pieglaužot tai purniņu, un pēc apmēram 3–4 nedēļām viņa ļauj vienam vai vairākiem tēviņiem tuvoties. Mātīte apguļas uz muguras, norādot uz savu gatavību. Tēviņi savukārt sāk riņķot ap viņu, rokot līdz pat 30 cm dziļumā.
Kad tranšeja ir sagatavota, tēviņi cenšas viens otru izgrūst. Galu galā uzvar spēcīgākais un apaugļo mātīti. Pārošanās notiek uz sāniem guļus stāvoklī un ilgst līdz pat stundai.
Grūtniecības ilgums ir atkarīgs no gaisa temperatūras. Karstā laikā grūtniecība ir īsāka, ilgst 3–4 nedēļas. Perioda beigās mātīte izdēj olu un ievieto to maisiņā uz vēdera. Šī ir unikāla kroka, kas īpaši paredzēta olas nēsāšanai.
Tikai pieciem zoodārziem pasaulē ir izdevies radīt pēcnācējus.
Pēc 9–10 dienām no olšūnas izšķiļas mazulis, kas sver aptuveni 0,5 g un nepārsniedz 15 mm. Jaundzimušais vēl nav pilnībā attīstījies un pielāgojies dzīvei, tāpēc tas ar kājām piestiprinās pie mātes piena maisiņa augšdaļas, kur atrodas piena dziedzeri. Šo zonu sauc par "piena lauku". Mazulis laiza mātes pienu ar mēli, kas, starp citu, ir rozā krāsā.
Māte nēsā mazuli savā somiņā līdz pat diviem mēnešiem. Šajā laikā tas pieņemas svarā līdz 400 g, kas ir absolūts augšanas ātruma rekords starp visiem zīdītājiem. Māte pati izgrūž jaundzimušo ehidnu, kad sāk augt dzeloņi, radot diskomfortu.
Zinātnieki joprojām nezina, kā mātīte ievieto olu savā maisiņā. Viņas kājas ir pārāk īsas, lai to izdarītu. Iespējams, dzīvnieks īpašā veidā sagriežas, ļaujot olai nonākt tieši no kloākas maisiņā.
Tomēr māte joprojām nepamet savu mazuli un izrok tam alu kaut kur zem koka saknēm. Viņa to apciemo divas reizes nedēļā, lai pabarotu. Šis process turpinās sešus mēnešus, līdz mazulis kļūst patstāvīgs.
Tieši barošanas periodā tiek novērota visaugstākā mirstība. Pugli joprojām ir vāji un nespēj paši par sevi parūpēties. Kā aizsardzību tie izmanto īpašu sekrētu ar asu, nepatīkamu smaku. Turklāt jaunie dzīvnieki ir ārkārtīgi klusi un nepievērš uzmanību.
Interesanti fakti par zīdītājiem
Ar skudrām dzīvnieks saņem 70% no mitruma.
Izcelsim dažus interesantus faktus:
- Austrālijas ehidnu pirmo reizi 1792. gadā aprakstīja britu zoologs Džordžs Šovs. Viņš to kļūdaini klasificēja kā skudrulāci. Desmit gadus vēlāk cits britu zinātnieks Edvards Houms atklāja unikālu vienas priekštelpas iezīmi un izveidoja jaunu kārtu — Monotremes. Starp citu, arī pīļknābis pieder šai kārtai.
- Šo zīdītāju var sajaukt ar tā tuvāko radinieku – pīļknābi. Tas atšķiras no pīļknābja ar dzeloņiem un knābja trūkumu. Arī tā dzīvesveids un dzīvotne atšķiras. Pīļknābji pēc savām īpašībām ir tuvāki rāpuļiem, lai gan tie ir zīdītāji.
- Šim dzīvniekam uz deguna ir īpaši receptori, kas palīdz tam uztvert elektromagnētiskās vibrācijas no upura vai tā biedriem.
- Viņi dēj olas tāpat kā putni, tas ir, caur kloaku.
- Vidējais dzīves ilgums savvaļā ir 15 gadi. Nebrīvē dzīvnieki kļūst ilgmūžīgi, sasniedzot 40–50 gadus.
- Mātītes piens ir rozā krāsā. Tas ir saistīts ar augsto dzelzs saturu.
- Vīriešu dzimumloceklim ir pat 4 galvas.
- Viņi spēj laizīt ar mēli līdz pat 100 reizēm minūtē.
- Blusas uz dzīvnieka sasniedz 4 mm izmēru.
- Kad temperatūra strauji pazeminās, tie dodas ziemas guļā, kas var ilgt pat vairākus mēnešus. Šajā laikā tie uzturā izmanto zemādas taukus.
- Adatas ir tik asas, ka pat mazākais pieskāriens var izraisīt cilvēka ādas dūrienu vai griezumu.
- Tēviņiem uz pakaļkājām ir pieši, kas satur indīgu sekrētu. Visu novērojumu laikā netika novērots neviens tēviņš, kas lietotu šos piešus.
- Tie tiek turēti zoodārzos visā pasaulē, bet nebrīvē dzīvnieki nevairojas.
- Smadzenes ir primitīvas. Tomēr dzīvnieks ir ārkārtīgi zinātkārs.
- Albīna ehidna sastopama reizi no desmit tūkstošiem.
Ehidna ir neparasts un aizraujošs dzīvnieks. To var sastapt tikai Austrālijā un tuvējās salās. Tā ir nekaitīga cilvēkiem un, satiekot to, saritinās kamolā vai mēģina aizbēgt krūmājos. Nav ieteicams to ņemt rokās, jo asu dzeloņu dēļ tā var sabojāt ādu.
