Kā zināms lielākajai daļai cilvēku, bruņurupuči ir lēnākās radības pasaulē. Tas nav gluži taisnība, jo šīs sugas jūras dzīvnieki var sasniegt ātrumu virs 30 km/h; tikai sauszemes bruņurupuči ir lēni. Turklāt, jo smagāks ir bruņas, jo lēnāks ir dzīvnieka ātrums. Ja bruņas kavē ātrumu, vai nebūtu loģiski no tām atbrīvoties? Vai bruņurupuči varētu izdzīvot bez tām?
Kas ir čaula?
Lielākajai daļai bruņurupuču ir biezs, aizsargājošs apvalks — kaulainas "bruņas", kas veidotas no blīvām zvīņām, pēc struktūras līdzīgas cilvēka matiem un nagiem. Tas tos atšķir no citiem rāpuļu klases pārstāvjiem un, iespējams, ir palīdzējis tiem izdzīvot, atšķirībā no dinozauriem. Tas ir visizplatītākais gadījums. apvalks sastāv no diviem slāņiem:
- plastrons (vēdera daļa);
- karapakss (muguras daļa).
Abi ir klāti ar spēcīgām, ragveida vairogām, kas ļauj bruņurupucim izturēt svaru, kas desmitiem reižu pārsniedz tā paša svaru. Šī vairogs sastāv no daudziem kauliem, kas atgādina ribu karkasu, kas atrodas ķermeņa ārpusē. Tā kā tam ir sava asinsrites sistēma un asinsvadi, tas var asiņot, izraisot sāpes.
Tomēr noteiktas sugas ir tikai ādas bruņas, kas nav īpaši blīvs, radīja mītu, ka bruņurupucim tā pilnībā nav. Tie ietver:
- ādains jūras bruņurupucis;
- daudzas trioniksu sugas (trīspīļainie abinieki).
Šie rāpuļi sver ievērojami mazāk, tomēr pārvietojas ātrāk. Var novērot loģisku modeli, ko paredz pati daba: ja bruņurupucim ir blīvs kaulains čaula, kas nodrošina maksimālu aizsardzību, tas ir smags un lēns. Tomēr, ja tā čaula ir ādaina, kas piedāvā mazāk uzticamu aizsardzību no plēsējiem, dzīvnieka ātrums ir ievērojami lielāks.
Multfilmās bieži tiek attēlots bruņurupucis, kas uz brīdi pamet savas mājas. Taču patiesībā tas nav iespējams! Šī rāpuļa čaula sapludināts ar skriemeļiem un ribām, tāpēc nofotografēt nebūs iespējams! Tomēr fotoattēlā joprojām redzams, kā bruņurupucis izskatās bez aizsardzības. Tas ir skumjš skats.
Bruņurupuča ārējā čaula ir aprīkota ar īpašām atverēm, caur kurām tas var atsegt galvu un ekstremitātes. Dažām sugām ir kustīgas daļas, kas briesmu gadījumā var cieši noslēgt šīs atveres.
Bruņurupuču īpašniekiem jāatceras, ka čaula ir ķermeņa daļa, nevis mājas! Tāpēc bruņurupucim ir nepieciešama īpaša vieta, kur tam būs visērtāk.
Vai bruņurupucis var dzīvot bez čaulas?
Tā kā čaula ir saplūdusi ar rāpuļa skriemeļiem un ribām, atbilde ir acīmredzama: bruņurupucis bez tās ir kā cilvēks bez mugurkaula. Bet kāpēc ir tik daudz fotogrāfiju ar pilnīgi dzīviem un apmierinātiem bruņurupučiem — vienmērīgi pelēkā krāsā, bez kaulainā apvalka?
Atbilde ir vienkārša – viņiem ir apvalks, bet tas ir izgatavots no ādas, ne tik blīvs un spēcīgs kā kaulains, tāpēc šķiet, ka tā trūkst. Ja aplūkojat šī rāpuļa skeleta fotoattēlu, var skaidri redzēt, ka bruņurupučiem trūkst muskuļu, kas atbalsta muguru, un ribas un mugurkauls ir cieši savienoti ar čaulu. Tāpēc šīs ķermeņa daļas nesāpīga noņemšana nav iespējama!
Ādainie bruņurupuči ir cita lieta. Tie izskatās radīt iespaidu, ka esi kails, bez kaulaina apvalka. Līdzīgas tām ir mīkstķermeņa sugas, kuru čaumalas pieaugušā vecumā ir pārklātas ar ādu.
Vai apvalks aizsargā?
Lai gan tik izturīgs ārējais apvalks sniedz zināmu drošību abiniekam, daudzi plēsēji izmanto patiesi viltīgu taktiku. Piemēram, putni paceļ nelaimīgo rāpuļu augstu virs zemes un nomet to, salaužot kaula plāksnes un atklājot bruņurupuča bezčaulas formu. Lielās baltās haizivis var viegli pārgrauzt cauri cietajam čaulam, savukārt krokodili vienkārši norij savu medījumu veselu.
Kā izskatās bruņurupucis bez čaulas?
Iepriekš tika teikts, ka šie rāpuļi nevar dzīvot bez tā. Tomēr dažām sugām tas ir tik mīksts, ka rada iespaidu, ka tā vispār nav. Tas galvenokārt ir mīkstčaulas saldūdens bruņurupuči, no kuriem ir trīs veidi.
Visizplatītākais mīkstčaulas bruņurupucis ir lielais mīkstčaulas bruņurupucis, kas sastopams dienvidu platuma grādos, piemēram, Indonēzijā un Papua-Jaungvinejā. Tas izceļas ar iespaidīgo izmēru (apmēram metrs) un apaļo formu. Tā āda, tāpat kā pārējā ķermeņa daļa, ir gaiši olīvkrāsas vai pelēka. Tāpēc čaula saplūst ar ķermeni, šķietami neesot. Kamēr jauno bruņurupuču čaula ir nedaudz raupja, pārklāta ar nelieliem bumbulīšiem, pieaugušo bruņurupuču čaula ir gluda un pārklāta ar ādu. Šiem bruņurupučiem ir plata un īsa galva, kas beidzas ar nelielu snuķi.
Lielākais "bezčaumalu" bruņurupuču pārstāvis ir Kantori, sasniedzot aptuveni 50 kilogramu svaru un divus metrus garš. Tas dzīvo siltās zemēs: Taizemē, Vjetnamā, Filipīnās un Indijā. Tā čaula ir mīksta un gluda; pieaugušajiem var būt nelieli izciļņi pie kakla, bet jauniem dzīvniekiem to nav.
Tādējādi mīkstais čaula, kas ir tādā pašā krāsā kā ķermeņa virsma, radīja mītu, ka šie bruņurupuči ir neaizsargāti. Tomēr, neskatoties uz šādu fotogrāfiju plašo izplatību, bruņurupucis bez ārējās čaulas nevar pastāvēt. Taču fotoattēlā redzams, kā izskatās rāpuļi, kas šķiet "bez čaulas".
