
Pasaulē ir vairāk nekā divsimt tarantulu sugu, kas apdzīvo mērenos un tropiskos klimatiskos apgabalus. Dažas no tām ir sastopamas arī Krievijā.
Nosaukuma etimoloģija
Šis nosaukums cēlies no zirnekļu sugas, kas atrasta netālu no Taranto pilsētas. Saskaņā ar piecpadsmitā gadsimta vietējo iedzīvotāju teikto, zirnekļi bija slimības cēlonis, kas pazīstams kā "tarantisms". Leģenda vēsta, ka šī zirnekļa kodums inficēja upuri ar dīvainu slimību, kas noveda pie neizbēgamas nāves, un vienīgā iespējamā izārstēšana bija īpaša, ļoti enerģiska deja — tarantella (pazīstama arī mūsdienās). Tika uzskatīts, ka deja atņems visus spēkus no "pacienta" līdz ar slimību.
Izskata apraksts
Tarantuli ir dubults, apmatots ķermenis un divi kāju pāri ar četrām daļām katrāTas sastāv no divām daļām: cephalotoraksa un vēdera. Zirnekļa galvai ir astoņas acis, kas ļauj tam redzēt 360 grādus. Gandrīz visas pasugas ir melnā vai brūnā krāsā (ir daži spilgtas krāsas izņēmumi).
Amerikāņu tarantuļi ir ievērojami lielāki nekā citas sugas, sasniedzot desmit centimetru garumu un kāju izpletumu līdz pat trīsdesmit centimetriem. Eiropā sastopamie tarantuļi ir daudz mazāki, reti sasniedzot piecus centimetrus. Tēviņi ir mazāki nekā mātītes.
Daudzi sajaukt tarantulu sugas ar citiem lieliem zirnekļiem, piemēram, tarantuli (vairums cilvēku tos uzskata par tarantuliem). Šis uzskats ir principiāli nepareizs, jo tarantuli pieder pie migalomorfu dzimtas. Laika gaitā šī kļūda ir iesakņojusies sabiedrībā un kultūrā.
Šo skaistuļu izskatu var novērtēt fotoattēlā.
Dzīvesveids
Zirneklis lielāko daļu laika pavada bedrē, ko pats izracis. Tarantulu alas var sasniegt pat 25 centimetru dziļumu.Katrā alā tiek uzbūvēta lapu un tīklu siena. Lai pasargātu to no lietus vai pirms ziemas iestāšanās, zirneklis dodas vēl dziļāk un noslēdz savu "būdu" ar tīkliem un zemi.
Tarantuli ir plēsēji, tāpēc bieži meklē laupījumu. Tie medī galvenokārt naktī, dažreiz dienā, gaidot laupījumu savas ligzdas tuvumā. Tarantulu viltīgie knaibles medī gandrīz jebkuru neuzmanīgu kukaini, tostarp kāpurus, kurmju circenīšus, vaboles un citus.

Pavairošana
Ja tēviņam izdodas atrast cienīgu kandidāti, viņš nolemj to bildināt. Pēc īsas bildināšanās zirnekļi sāk pāroties. Diemžēl šīm attiecībām nav lemts beigties laimīgi. Pārošanās laikā tēviņam jābūt ārkārtīgi piesardzīgam un saspringtam, jo pēc procesa pabeigšanas, mātīte mēģinās iekost savam "pielūdzējam" un kopā ar viņiem vakariņot. Tēviņa liktenis ir atkarīgs no tā, cik ātri viņš reaģēs (daudziem izdodas aizbēgt). Mātīte, jau apaugļota, turpina dzīvot viena.




Pēc tam mātīte sāk dēt olas; lai to izdarītu, viņa izlien no alas un pagriež vēderu pret sauli (saules gaisma veicina olu attīstību).
Olas zirneklis dēj olas savā alāAgrīnās stadijās tie tiek glabāti kokonā, ko māte nēsā līdzi visu grūtniecības periodu. Pat pēc piedzimšanas tarantulu mazuļi paliek uz mātes muguras, līdz tie kļūst patstāvīgāki (iemācās medīt un rāpot).
Zināmas sugas
Apūlijas tarantuls, iespējams, ir vispazīstamākā pasuga. Šīs sīkās radības reti sasniedz septiņdesmit milimetru garumu, tomēr tām ir bagāta vēsture. Šī ir tieši tā suga, kas apdzīvo Taranto apkārtni. Tieši šis zirneklis tika uzskatīts par indīgu un bīstamu, izraisot "briesmīgu" slimību.
- Dienvidkrievijas tarantuls ir vēl viena labi pazīstama suga, kas sastopama Krievijā. Tas var sasniegt pat četru centimetru izmēru. Tas apdzīvo plašu dzīvotņu klāstu, bet galvenokārt ir sastopams stepēs un mežstepēs. Tā izskatam ir viena atšķirīga iezīme: neliela "cepurīte" uz galvkrūša.
Indīgs vai nē?
Viens no svarīgākajiem jautājumiem, kas saistīti ar tarantulām, ir tas, vai tās ir indīgas vai nē, un vai tās ir bīstamas cilvēkiem? Neskatoties uz leģendu masuDaudzās dezinformācijas un neskaidrību dēļ ar citām zirnekļu sugām tarantuli tiek uzskatīti par bīstamiem. Jā, zirneklis ir indīgs, un tā inde var nogalināt, bet tikai dzīvniekus. Tarantuli nevar nodarīt ļaunumu cilvēkiem, un to kodums ir līdzīgs bites vai sirseņa kodumam. Turklāt, neskatoties uz to, ka tarantuli ir plēsēji, tie jūs nemeklēs un neuzbruks. Vienīgais veids, kā tos izprovocēt uzbrukumam, ir iebrukt viņu teritorijā vai iznīcināt viņu mājas (vienkārša pašaizsardzība).

Indes bīstamības pakāpe mainās atkarībā no gada laika:
- Pavasaris - šajā laikā zirnekļi mostas, viņiem ir diezgan vāja inde;
- Vasara - viņi beidzot ir nomodā, inde palielinās vairākas reizes;
- Rudens — indes spēks atkal mazinās tuvojošās ziemas miega dēļ.
Tarantuls kā mājdzīvnieks
Tarantuls ir brīnišķīgs mājdzīvnieksZirneklim nav nepieciešama daudz barības, tas ir diezgan neprasīgs pret savu dzīvotni, ir relatīvi drošs (tas ir indīgs, bet mierīgs un paklausīgs) un interesants. Tie ir arī ļoti skaisti, piemēram, melnais Brazīlijas variants. Kopumā šīs radības ir ļoti populāras; daudzi cilvēki pērk amerikāņu zirnekļus, bet citi iztiek ar Krievijas dienvidu zirnekļiem.
Izvēloties zirnekli, Ir vērts dot priekšroku sievietei, jo tie var dzīvot daudz ilgāk.
Amerikāņu tarantuļi ir ievērojami lielāki nekā citas sugas, sasniedzot desmit centimetru garumu un kāju izpletumu līdz pat trīsdesmit centimetriem. Eiropā sastopamie tarantuļi ir daudz mazāki, reti sasniedzot piecus centimetrus. Tēviņi ir mazāki nekā mātītes.
Apūlijas tarantuls, iespējams, ir vispazīstamākā pasuga. Šīs sīkās radības reti sasniedz septiņdesmit milimetru garumu, tomēr tām ir bagāta vēsture. Šī ir tieši tā suga, kas apdzīvo Taranto apkārtni. Tieši šis zirneklis tika uzskatīts par indīgu un bīstamu, izraisot "briesmīgu" slimību.

