Pašlaik Krievijas Federācijā mīt vairāk nekā 750 putnu sugu. Starp tām ir putni, kurus mēs bieži redzam, un citi, kurus nekad pat neesam dzirdējuši. Tikai retais ir redzējis cīruli klātienē vai pat dzirdējis tā slaveno dziesmu, bet ikviens ir dzirdējis stāstus par šiem ievērojamajiem putniem no savām mātēm un vecmāmiņām.
Protams, cīrulis nav viena suga, bet gan vesela putnu ģints, kas sastāv no vairāk nekā 90 sugām, un slavenākā no tām ir lauku cīrulis (Alauda arvensis).
Cīruļa sauciens ir ilgstoša "črrr-hick", un dziesma tiek dziedāta, kamēr putns lidinās gaisā (bieži vien lielā augstumā) un atgādina garš, skanīgs trills.
Krāsas apraksts
Tā mugura ir pelēka, bet biežāk brūngani dzeltena (māla krāsā) ar baltiem un tumšiem plankumiem. Šī putna krūtīm ir baltas vai gaiši pelēkas spalvas ar retiem brūniem plankumiem. Spārni ir raibi. Pati aste malās un galos ir balta. Arī cīruļa galva ir raiba, ar tumšākām svītrām augšpusē, krāsā tuvāk melnai vai tumši pelēkai, un gaiši brūnām sāniem. Virs tumšās acs ir spilgti balta uzacs. Tēviņš atšķiras no mātītes ar lielāku izmēru un spilgto krāsojumu. Šī aizsargkrāsojuma palīdz šiem putniem prasmīgi maskēties zālē no plēsējiem.
Proporciju apraksts
Cīrulis ir mazs putns, nedaudz lielāks par zvirbuli. Viņa krūtis ir ļoti platas Salīdzinot ar tā pamatizmēriem, cīruļa spārni ir plati, garāki nekā zvirbuļputnam, un to gali atrodas zem astes pamatnes vai tās tuvumā. Pati aste ir īsa, veidojot apmēram pusi no putna ķermeņa garuma. Cīruļa knābis ir izsmalcinātāks nekā zvirbulim. Pats putns ir arī trauslāks un iegarenāks nekā zvirbulim. Uz garajām, spēcīgajām kājām cīruļiem ir piesis — garš, ass, izliekts nags, kas atrodas uz pakaļkājas.
Galvenais ēdiens
Cīruļi galvenokārt barojas ar augu barību un dod priekšroku augu sēklāmViņu uzturā ietilpst tādu augu sēklas kā:
- Putnu griķi;
- Marinēts gurķis;
- Zvirbulis;
- Kucēns;
- Dažādi savvaļas prosas veidi;
- Auzas;
- Kvieši;
Cīruļi reti ēd eļļainas miežu un rudzu sēklas, dodot priekšroku cieti saturošajām. Tos bieži var redzēt knābājam mazus oļus un smiltis lauku takās. Kad tie sasniedz vēderus, šie oļi palīdz putnam sagremot cietās sēklas. Agrā pavasarī, kad mīkstie dzinumi tikko sāk dīgt, cīruļi ar tiem barojas, papildinot to vitamīnu krājumus.
Uztura bagātinātāji
Kad parādās kukaiņi, cīruļi sāk tos medīt. Viņi medī tikai uz zemes. un neķer lidojošus vai rāpojošus kukaiņus garā zālē. Tie medī galvenokārt:
- Mazas vaboles;
- Mazi zirnekļi, kas dzīvo uz zemes virsmas vai īsā zālē;
- Dažādu kukaiņu kāpuri;
- Tauriņu kūniņas un kāpuri;
Cīruļi remdē slāpes ar rasu, kas nosēžas uz augiem.
Vasaras beigās un rudens sākumā, kad sākas ražas novākšana, nokritušās sēklas kļūst par putnu galveno barību. Bieži var redzēt daudzus putnu barus lidojam no lauka uz lauku, pilnībā nebaidoties no automašīnām.
Šos mazos putniņus bieži var redzēt peldamies putekļu peļķēs ceļu malās – tā tie tīra savas spalvas.
Dzīvotne un ligzdošana
Cīruļi dod priekšroku dzīvot atklātas telpas: Tie apdzīvo pļavas, laukus, kalnu nogāzes, stepes un pat pustuksnešus, bet nekad nedzīvo mežos. Šie putni nekad nesēž uz koku zariem vai stieplēm. Cīruļi parasti ligzdo nelielos baros atklātās, saules sasildītās vietās, pasargājot no lietus un vēja mežmalās. Tie lido augstu un dzied tikai pārošanās sezonā, lielāko daļu savas dzīves pavadot uz zemes.
Šī putna izplatības areāls ir plašs, aptverot lielāko daļu Āzijas, Eiropas un Ziemeļāfrikas kalnus. Cīrulis tika ievests un veiksmīgi ieviesies Austrālijā, Ziemeļamerikas rietumos un Jaunzēlandē.
Dzīvojot laukos, cīrulis tur arī būvē ligzdu. Visbiežāk ligzda tiek būvēta uz zemes, nelielā alā. Mātīte auž ligzdu no lapām un zāles kātiem, un iekšpusi izklāj ar dūnām, zirgu spalvām un vilnu. Ligzda ir aptuveni 5 cm augsta un droši nomaskējas starp augsto zāli.
Cīruļa perējums un ienaidnieki
Mātīte izdēj 4 līdz 6 olas, kas ir maskējošā tumši dzeltenā krāsā ar smalkiem melniem plankumiem un ir mazas (2,3 cm x 1,7 cm). Cālēni izšķiļas pilnīgi akli un bezpalīdzīgi, pārklāti ar retu dūnu segu. Pēc tikai 10 dienām cāļi pamet ligzdu, bet joprojām ir nelidojoši un slēpjas starp augos. Pieaugušie putni tos baro vēl apmēram divas nedēļas, un pēc tam cāļi lido un iemācās paši meklēt barību. Jūnijā mātītes bieži vien tajā pašā ligzdā izdēj otru perējumu. Šī perējuma cāļi patstāvīgu dzīvi sāk tikai jūlijā.
Cīrulis ir ļoti ievainojams, dziedot augstu debesīs, un ir ļoti viegls medījums dažādiem lidojošiem plēsējiem, piemēram, vaļaspriekam. Šādā situācijā tikai tā slavenais kritiens zemē kā akmensTomēr lielākā daļa tēviņu joprojām iet bojā gaisā. Arī uz zemes cīruļiem ir daudz plēsēju: dažādi zīdītāju plēsēji, piemēram, zebiekstes, seski, sermuļi un lapsas. Olas un neaizsargāti mazuļi ir iecienīts vārnu un lijas medījums.
Ziemošanas iemesls
Cilvēki bieži brīnās: vai cīrulis ir gājputns? Tas barojas ar augu sēklām un kukaiņiem. Tomēr aukstajā sezonā augi pārstāj ražot sēklas, un ziemā visi augi ir pilnībā pārklāti ar sniegu. Un daudzi kukaiņi jau agrā pavasarī ziemai slēpjas zemē un koku mizā. Tas nozīmē, ka cīruļiem aukstajā sezonā nav ko ēst, un tāpēc aizlidot uz citu vietu ziemai.
Ziemošana
Tie nelielos baros izlido jau septembra sākumā. Līdz oktobra vidum laukos un stepēs paliek ļoti maz putnu, ja vispār tādi ir. Tie ziemo galvenokārt Dienvideiropā. Tomēr cīruļi ir vieni no pirmajiem, kas atgriežas. Masveida ierašanās sākas marta sākumā., pat ja sniegs vēl nav nokusis.
Senos laikos cīruļu ierašanās tika izmantota, lai norādītu, vai ir pienācis pavasaris un vai ir laiks art un sēt. Tēviņi ierodas pirmie. Cīruļi ir monogāmi. Tēviņi apdzīvo saules sasildītas, atkusušas vietas, kur tie mazos baros gozējas saulē un dalās teritorijā. Jaunie putni un mātītes ierodas vēlāk, un, kamēr tie meklē labāko ligzdošanas vietu, tēviņš dzied un sargā.
