Dzīvnieku daudzveidība uz Zemes ir tik liela, ka daudzas sugas joprojām ir maz pētītas. Starp tām ir plēsējs, kas pazīstams kā ugunīgais kaķis jeb Āzijas zelta kaķis.
Šis kaķis tika nosaukts holandiešu zoologa Konrāda Jakoba Teminka vārdā, kurš to atklāja un aprakstīja 1827. gadā.
Tas dzīvo Āzijas dienvidaustrumu tropu un lapu koku mežos — no Himalajiem līdz Indoķīnai — un augstienēs, paceļoties līdz 3000 m augstumam.
Pēc izskata tas izskatās kā miniatūra pumas kopija.
Vietējie iedzīvotāji ugunīgo kaķi uzskata par talismanu, zālēm un gardu maltīti vienā: tā gaļu uzskata par delikatesi, kaulu putekļus lieto kā pretdrudža līdzekli, un tā kažoks ir kļuvis par aizsargājošu amuletu.
Tiek uzskatīts, ka, sadedzinot zelta kaķa kažoka kušķi, tas aizbaidīs visus tīģerus šajā apgabalā, un, ja paņemsiet līdzi tā kažoku, varēsiet izvairīties no jebkura kaķa uzbrukuma.
Paši ugunīgie kaķi visos iespējamos veidos cenšas izvairīties no iespējamām tikšanās reizēm ar cilvēkiem un nekad neuzbrūk pirmie.
Viņu ķermeņa garums ir aptuveni 100 cm, svars sasniedz 16 kg, un augstums skausta galā ir līdz 52 cm. Aste ir gara, līdz 55 cm.
Uguns kaķim ir blīvs, biezs zeltaini kastaņkrāsas kažoks; melna un pelēka krāsa ir retāk sastopama.
Purnam ir skaidri definēts baltu svītru raksts.
Viņi medī jebkurā diennakts laikā, bet biežāk vakarā - galvenokārt mazos grauzējus, bet medī arī putnus vai rāpuļus.
Lieli pieauguši kaķi var uzbrukt pat briežiem, bifeļiem, kazām un teļiem.
Tiem ir lieliska redze, oža un dzirde. Zeltainie kaķi pārvietojas ļoti klusi un var stundām ilgi sēdēt uz zara, pirms uzbrukuma izsekojot medījumu.
Pēc precīza lēciena veikšanas tie nogalina savu medījumu ar kodumu pakauša daļā. Ja mēģinājums neizdodas, kaķis nevajā un nepiekaus medījumu, bet gan dosies tālāk, lai atrastu jaunu.
Savvaļā šie kaķi dzīvo pāros. Tie veido midzeņus klinšu plaisās, alās un koku dobumos.
Viņām parasti piedzimst divi vai trīs kaķēni. Mazuļi ir tumšākas krāsas, un viņu kažoks ir garāks un pūkaināks nekā pieaugušajiem.
Tēviņš aktīvi piedalās kaķēnu audzināšanā.
Viņi medī arī pāros, ja vien, protams, sieviešu dzimuma puse nav novērsta no pēcnācējiem.
Šie pūkainie dzīvnieki dzīvo no 12 līdz 20 gadiem.
Pašlaik šie kaķi ir kritiski apdraudēti un uzskaitīti kā apdraudēti, un to populācija tiek lēsta tikai 10 000 īpatņu. Tos ir ārkārtīgi grūti pieradināt, un tos var turēt tikai iežogojumos. Kaķis var maksāt vairākus tūkstošus dolāru.
